1978 yılında Fransız vatandaşlığına geçen Boris Spassky, 1969 ile 1972 yılları arasında dünya satranç şampiyonu unvanını kazanmıştı. Soğuk Savaş döneminde büyük yankı uyandıran ve "Yüzyılın Maçı" olarak kaydedilen Reykjavik'teki karşılaşmasında Amerikalı satranç ustası Bobby Fischer'e karşı unvanını kaybetti. Spassky, serinin ilk iki oyununu kazanmasına rağmen toplamda 12,5-8,5'lük bir skorla mağlup oldu. Fakat altıncı oyunda Fischer'e yenildikten sonra, ona alkış yaparak centilmenlik örneği sergiledi.
Eski dünya şampiyonu Anatoly Karpov, 1974 yılında Adaylar Turnuvası çerçevesinde Spassky'i yenmenin kendisi için büyük bir onur olduğunu dile getirerek ona saygı duruşunda bulundu. Karpov, "Satrançtaki rol modellerim arasında José Capablanca ve Boris Spassky vardı. Spassky'yi alt etmek benim için en büyük zaferdi; öğretmenimi yenerek içimdeki bir eşiği aşmış oldum." şeklinde konuştu. Karpov, Spassky'nin satranç tarihinde önemli bir iz bıraktığını vurguladı.
Rus Satranç Federasyonu Başkanı Andrei Filatov, Spassky'nin kaybını büyük bir trajedi olarak değerlendirdi. "Boris Spassky'nin oyunları ve satranç dünyasına katkıları, gelecek nesiller boyunca sürmeye devam edecek. Bu, ülkemiz için büyük bir kayıp." ifadeleriyle duygularını aktardı.
Federasyonun İcra Direktörü Alexander Tkachev de Spassky'nin vefatı ile ilgili olarak, "Onun kaybı satranç camiası için büyük bir zarardır. Moskova'da yaşıyordu ve çevresiyle sürekli irtibat halindeydi. Kitaplardan tanıdığımız Spassky ile tanışmam farklı bir deneyimdi. Onunla konuşmak her zaman büyüleyiciydi; inanılmaz bir hikaye anlatıcısıydı. Onun kaybı hakkında konuşmak benim için oldukça zor." dedi.
Spassky, Fransa'yı 1984, 1986 ve 1988 yıllarında düzenlenen Satranç Olimpiyatları'nda temsil etti. 1990'lı yıllarda, Paris'teki Luxembourg Bahçeleri'nde satranç oynarken sıkça görüldü.
2000'li yılların başında sağlık sorunları yaşamaya başlayan Spassky, 2012 yılının Ağustos ayında Paris'te kayboldu. Ekim ayında Moskova'da tekrar ortaya çıktığında, "Rusya'ya dönmek benim için önemli bir istekti. Fransa'daki hayatım sona ermişti. Yeni bir döneme başlama zamanı gelmişti. Gitme zamanımın geldiğini anladım." şeklinde bir açıklama yaptı.
